Os maias construíram uma cidade perdida com pirâmides de 15 metros. E a encontramos graças ao LiDAR

Uma cidade milenar. O novo sítio arqueológico está localizado ao sul da península de Yucatán, em Balamkú, estado de Campeche. Refere-se aos restos de uma cidade maia do período clássico (entre os anos 250 e 1000 d.C.) e se estende por cerca de 50 hectares. A cidade pode ter sido um assentamento significativo nas chamadas Terras Baixas Centrais durante este período.

Uma das características destacadas pela equipe do INAH responsável pela descoberta são algumas estruturas piramidais, algumas das quais chegavam a mais de 15 metros de altura. No entanto, o nome do local foi inspirado por outras estruturas: colunas cilíndricas que os arqueólogos acreditam que faziam parte da entrada para os andares superiores dos edifícios da cidade.

Outro elemento notável do local é a acrópole, uma esplanada elevada de formato retangular com cerca de 80 metros de lado e elevada cerca de 10 metros em relação ao seu entorno. Nesta acrópole, pode-se encontrar uma das pirâmides, com o topo a cerca de 25 metros acima do ambiente circundante.

O núcleo sudeste da cidade tinha três praças cercadas por edifícios de grande porte. Entre as duas "praças principais" da área, os arqueólogos destacam um conjunto de estruturas baixas e alongadas, "dispostas quase em círculos concêntricos".

Eles também destacaram a descoberta de uma quadra para o jogo de bola maia, um esporte desta civilização sobre o qual não sabemos muitos detalhes. Não está claro se era um jogo onde o aspecto esportivo ou ritual predominava.

Além da arquitetura da área, os arqueólogos também encontraram alguns objetos de interesse. "Os tipos cerâmicos mais comuns que coletamos na superfície e em algumas escavações são do Clássico Tardio (600-800 d.C.); contudo, análises dessas amostras nos fornecerão dados mais confiáveis sobre sequências de ocupação", disse Ivan Ṡprajc, coordenador do projeto.

O especialista também fala das mudanças que a cidade provavelmente experimentou durante o Clássico Terminal (800-1000 d.C.), "reflexo de mudanças ideológicas e populacionais em tempos de crise que, no século X, levaram ao colapso da complexa organização sociopolítica e a uma drástica redução demográfica nas Terras Baixas Centrais Maias".

3.000 quilômetros quadrados. Essa descoberta foi resultado dos primeiros trabalhos de campo realizados no contexto do projeto "Expandindo o panorama arqueológico das Terras Baixas Centrais Maias", coordenado por Ṡprajc. Este projeto analisa uma grande área ainda inexplorada pelos arqueólogos: cerca de 3.000 km².

Os arqueólogos que chegaram ao local foram guiados por sondagens aéreas. Em março deste ano, uma exploração usando LiDAR (Light Detection and Ranging, uma espécie de radar que usa luz em vez de ondas de rádio), realizada pelo Center for Airborne Laser Mapping da Universidade de Houston, detectou a possível presença de restos arqueológicos na área. Não é a primeira vez que esta tecnologia ajuda os exploradores a encontrar vestígios arqueológicos no país.

Passado e futuro. O trabalho recentemente apresentado pelo INAH também abrange restos encontrados fora da cidade, mas com características semelhantes às encontradas na antiga cidade, como as colunas que dão nome ao local. Esses restos são semelhantes aos encontrados na área sudeste da cidade, incluindo quadras de jogo de bola e altares centrais. Os arqueólogos acreditam que podem ser mercados ou áreas dedicadas a rituais.

Análises futuras talvez nos forneçam mais informações sobre esta "nova" e misteriosa cidade, Ocomtún, sua relevância dentro da cultura maia e as razões que levaram seus habitantes a abandoná-la.