O Ozempic está tomando conta do mundo, tanto que já é um problema para os supermercados e bebidas açucaradas

O mais recente estudo sobre o Ozempic não é uma criação de uma associação de endocrinologistas, de uma associação médica ou de um grupo de pacientes com diabetes. Não. Ele foi feito por ninguém menos que o Walmart, a cadeia de hipermercados dos EUA com 10.500 lojas em cerca de 20 países. E é interessante tanto pelo que mostra quanto pelo que sugere: depois de analisar as cestas de compras de seus clientes, concluiu-se que aqueles que usam Ozempic ou Wegovy acabam comprando menos alimentos, a enésima amostra das milhares derivadas desses medicamentos. Nós explicamos.

Os responsáveis pela rede varejista Walmart fizeram a si mesmos uma pergunta peculiar: os medicamentos para perda de peso influenciam a compra de alimentos? E se sim, até que ponto? Para descobrir, eles realizaram um estudo simples que mostrou que os clientes que incluem agonistas de GLP-1, uma família de medicamentos comercializados com nomes de marcas como Ozempic ou Wegoy, em suas cestas de compras deixam as lojas com menos alimentos.

"Vemos uma ligeira mudança em comparação com a população total, um ligeiro declínio na cesta de compras em geral", disse John Furner, presidente e CEO das operações do Walmart nos EUA, à Bloomberg. O executivo não quis entrar em detalhes e, durante a entrevista, limitou-se a apontar "menos unidades" e "um pouco menos calorias", mas suas palavras são interessantes. E a prova disso é que, assim que foram divulgadas, elas parecem já ter afetado o preço das ações das empresas dedicadas à produção de bebidas e lanches açucarados.

Graças à sua posição privilegiada. A extensa lista de produtos comercializados do Walmart inclui alimentos, roupas, livros... e produtos farmacêuticos. Para determinar se a venda de medicamentos à base de semaglutide - o composto no qual o Ozempic ou o Ozempic da Wegovy se baseia - estava influenciando a venda de outros produtos, como alimentos, ele simplesmente comparou o comportamento dos clientes que compram esses medicamentos em suas lojas e outros com um perfil semelhante, mas que não vão ao Walmart com uma receita médica em mãos. As informações eram anônimas e a rede as utilizou para procurar padrões de compra.

Não exatamente. A multinacional pode estar observando um declínio nas compras de alimentos por determinados clientes, mas o "efeito semi-glut" não está afetando todos os departamentos da mesma forma. Seu sucesso impulsionou as vendas em farmácias de varejo, e o próprio Walmart reconheceu há alguns meses suas esperanças de que elas ajudariam a impulsionar suas vendas pelo resto de 2023. "Esperamos que alimentos, bens de consumo e saúde e bem-estar, principalmente devido à popularidade de alguns medicamentos GLP-1, cresçam como uma porcentagem total no segundo semestre", disse um executivo.

No entanto, ainda há a questão de qual é o benefício real para os varejistas, além do faturamento. "Você começa a ouvir os varejistas falando sobre esses medicamentos. Mas eu não diria que eles são necessariamente beneficiários da crescente popularidade", disse Arun Sundaram, da CFRA Research, à CNBC: "Eles não estão lucrando muito com os medicamentos. Portanto, trata-se apenas de um gerador de tráfego e não de uma fonte de lucro para eles".

Sim. Particularmente interessantes são, por exemplo, os dados de vendas publicados recentemente pela Trilliant Health, que mostram como os prestadores de serviços de saúde nos EUA emitiram mais de nove milhões de prescrições para Ozempic, Wegovy e medicamentos similares para diabetes e obesidade durante os últimos três meses de 2022. O número representa um aumento de 300% entre o início de 2020 e o final de 2022. Grande parte desse bolo foi para o Ozempic da Novo Nordisk, com mais de 65% das prescrições no final de 2022.

O estudo do Walmart é interessante por causa da tendência que sugere. Como Steve Cahillane, CEO da fabricante de salgadinhos Kellanova, disse à NBC, ainda é muito cedo para dizer se o Ozempic será "um vento contrário", mas algumas pessoas do setor de alimentos já estão observando o fenômeno de perto. A Axios fornece alguns insights que dão uma ideia aproximada do grau de atenção dos investidores.

Em um relatório preparado no verão, uma equipe de analistas ligados ao Morgan Stanley analisou como o medicamento poderia alterar o "ecossistema alimentar". E, além das avaliações ou reflexões, ele deixa algumas porcentagens particularmente interessantes sobre a mesa. Especialmente se levarmos em conta que, embora esteja sendo prescrito para perda de peso, o Ozempic foi aprovado em 2017 pela FDA para tratar o diabetes tipo 2. Um caso diferente é o do Wegovy, aprovado há dois anos pela mesma agência para o controle de peso em certos adultos.

De acordo com o dossiê publicado pela Axios, os analistas, estrategistas e associados do Morgan Stanley estimam que, na próxima década, 7% da população dos EUA poderá estar tomando medicamentos contra a obesidade. Os dados são relevantes para o setor de alimentos e, em particular, para os fabricantes de alimentos com alto teor de gordura ou açúcar, pois, segundo eles, as pessoas que usam os medicamentos provavelmente consumirão 20% menos calorias. Um relatório do Barclays segue uma linha semelhante e adverte que os medicamentos usados para perda de peso representam um risco real para as empresas de fast food.