Autismo: como saber se tenho, como procurar ajuda e tratamento?

O Transtorno do Espectro Autista (TEA) é uma condição neurológica complexa que afeta as habilidades de comunicação e comportamento de uma pessoa. Como o termo "espectro" sugere, o autismo pode se manifestar de várias maneiras, variando de leves a severas, dependendo do indivíduo. Isso torna o diagnóstico um tanto quanto desafiador. No entanto, conhecer os sinais comuns de autismo pode ajudar a identificar a necessidade de procurar uma avaliação profissional.

Os sintomas do autismo são geralmente perceptíveis antes dos três anos de idade e se manifestam de maneiras diferentes entre diferentes pessoas. Alguns dos sinais mais comuns incluem:

Dificuldades de Comunicação e Interação Social: Pessoas com TEA podem ter problemas para iniciar e manter conversas. Eles também podem ter dificuldade em entender ou usar gestos, contato visual e expressões faciais.

Comportamentos Repetitivos e Rotinas Rígidas: Indivíduos no espectro do autismo frequentemente aderem a rotinas rígidas e podem se tornar extremamente perturbados com mudanças na rotina. Eles também podem exibir movimentos repetitivos, como balançar o corpo ou bater as mãos.

Interesses Intensos e Focados: Alguém com autismo pode demonstrar um interesse intenso ou obsessão por um assunto específico ou atividade, muitas vezes para a exclusão de outros interesses.

Reações Atípicas a Estímulos Sensoriais: Pessoas com TEA podem ser hiper ou hipossensíveis a estímulos sensoriais. Isso pode se manifestar como uma reação excessiva ou falta de reação a sons, toques, cheiros ou luzes.

Se você ou alguém que conhece apresenta algum desses sinais, é importante procurar uma avaliação profissional. O diagnóstico de autismo é normalmente realizado por uma equipe de profissionais de saúde mental e médicos especializados. Isso pode incluir psicólogos, psiquiatras, neurologistas e pediatras.

A avaliação envolve uma série de testes e observações para avaliar o comportamento, habilidades de comunicação, interesses e atividades da pessoa. A equipe também coleta informações detalhadas sobre o desenvolvimento e histórico médico do indivíduo.

Embora não exista cura para o autismo, existem muitos recursos e intervenções disponíveis que podem melhorar significativamente a qualidade de vida e a funcionalidade dos indivíduos com TEA. Estes incluem terapias comportamentais, terapias ocupacionais, fonoaudiologia e, em alguns casos, medicação.

É importante notar que o autismo é uma parte integral da identidade de uma pessoa, e não algo a ser "curado". Enquanto algumas pessoas com TEA podem enfrentar desafios significativos, muitas também possuem habilidades únicas e perspectivas valiosas.