É inevitável. Toda vez que falamos de "megaestruturas" focamos na altura ou comprimento, quão altas ou quão longas são as construções. Acontece, por exemplo, com o Burj Khalifa, o arranha-céu dos Emirados Árabes que se coroou como a construção mais alta do mundo graças aos seus 828 metros, ou com a Jeddah, a torre ainda em construção da Arábia Saudita que aspira a conquistar esse mesmo recorde ao superar os mil metros de altura. Em outros casos, como The Line, uma megalópole de 170 km de comprimento, é justamente isso, a extensão, o que gera espanto.
No entanto, há outra dimensão igualmente impressionante, mas na qual costumamos prestar muito menos atenção: a profundidade, os fundamentos.
Um Guinness para a Malásia. Se é na fundação que nos focamos, o recorde mundial não se encontra na Arábia Saudita, Emirados Árabes ou EUA. Não. Seu ganhador está no Sudeste Asiático. Pelo menos se confiarmos no Guinness World Records, que reconhece como os fundamentos de edifício mais profundos do mundo aqueles que se estendem sob as Torres Petronas, em Kuala Lumpur, a capital da Malásia. Suas estruturas atingem uma marca recorde de 120 m.
O Guinness não é o único a reconhecer as Petronas pelo mérito de terem a fundação mais robusta. As torres malaias também lideram o ranking elaborado pela Capital Piling, uma firma britânica especializada justamente em estacas e fundações. Segundo seus cálculos, pelo menos em 2022 as Petronas ainda se vangloriavam dos ancoradouros mais profundos do mundo.
Objetivo: se adaptar ao terreno
Se os fundamentos das Torres Petronas são como são, com uma profundidade recorde, não é por um capricho de seus arquitetos ou a busca deliberada de um recorde internacional. A chave, lembra a Capital Piling, está no terreno ao redor da estrutura, "muito instável". Daí que seus responsáveis optaram por uma fundação de estacas de concreto, estruturas desenhadas para distribuir a carga. O Structures Insider insiste no tipo de solo da área, propenso a expandir com a umidade e contrair quando está seco.
"O edifício assenta sobre uma densa formação lamosa que se sobrepõe a uma rocha calcária meteorizada e muito decomposta. Cada torre assenta sobre uma base que coroa 104 estacas de concreto, de 30 a 108 m de profundidade - indica a Durham Geo Slope Indicator, firma de instrumentação e equipamento geotécnico -. As bases têm uma espessura de 4,5 m e foram fundidas numa única peça para cada torre. Os projetistas exigiram que as bases estivessem equipadas com instrumentos para medir a carga suportada pelas estacas e a transmitida ao solo pela base."
Um ano de trabalho. Alcançar um recorde arquitetônico não é simples. Nem mesmo, como ocorre com as Petronas, quando está destinado a permanecer oculto, sob o solo. O site Petronas Twin Towers detalha como os trabalhos de fundação foram realizados pela empresa Bachy Soletanche, que dedicou cerca de 12 meses à tarefa, e confirma que os fundamentos alcançam os 120 metros.
"Os arranha-céus necessitam de fundamentos sólidos e profundos que penetrem no subsolo. Dada a tremenda altura das torres, as Petronas contam com uma fundação sólida de 120 m sob suas densas bases de concreto", comenta. E como uma imagem vale mais que mil palavras, incluem um esquema bastante simples, mas também esclarecedor sobre como é exatamente a base.
Uma estrutura bem ancorada. Os alicerces das Petronas impressionam, mas não mais do que as próprias torres que sustentam, dois arranha-céus que detiveram por alguns anos, entre 1998 e 2004, o título oficial de edifícios mais altos do mundo.
Cada uma das duas torres gêmeas mede 452 metros de altura e é distribuída ao longo de 88 andares, aos quais se somam cinco níveis subterrâneos para serviços mecânicos e estacionamento. Estima-se que cada torre pese aproximadamente 300.000 toneladas, o que - conforme especificado por seus responsáveis - equivale a mais de 42.800 elefantes adultos. Dar forma a elas exigiu seis anos e 1,6 bilhão de dólares.
Mais alto, não mais profundo
As Petronas talvez já não sejam os maiores arranha-céus do globo, mas isso não significa que as torres que as superam em altura tenham alicerces mais profundos. A Capital Piling aponta que, embora o Burj Khalifa de Dubai se aproxime dos 830 m de altura, ele tem uma base bastante menos profunda: soma 192 pilares de concreto perfurados até uma profundidade de 49,9 m.
O mesmo ocorre com a torre Taipei 101, localizada em Taiwan, que se ergue até passar dos 508 m e se apoia em 380 pilares de concreto com um diâmetro de 1,5 m que se fixam até 79,8 m de profundidade. Também não parece que a torre Jeddah vá superar o recorde malaio. De acordo com os dados fornecidos por seus promotores em 2014, quando a fundação foi concluída, o projeto incorpora 270 pilares de entre 1,5 e 1,8 m de diâmetro que alcançaram os 105 m abaixo do nível do terreno.
O rei dos edifícios. O título que o Guinness reconhece às Petronas é o de "alicerces mais profundos para um edifício". E essa última parte, a que alude às construções, não é por acaso. Os arranha-céus de Kuala Lumpur se destacam entre os grandes blocos de apartamentos e escritórios do planeta, mas se expandirmos o escopo para incluir outras obras de engenharia, a competição é muito mais acirrada.
Em junho de 2022, Bangladesh inaugurou oficialmente a ponte do rio Padma, um viaduto de 6,51 km que custou 3,6 bilhões de dólares e foi criado para encurtar a distância entre a capital, Daca, e o porto de Mongla. A estrutura pode não se destacar pelo seu comprimento, mas sim pela sua fundação: seus pilares de aço se fixam a uma profundidade de 122 m no leito do rio, o que levou a que em seu tempo se falasse de um "recorde mundial" entre as estruturas de seu tipo.
