Os cruzeiros têm um enorme problema ambiental. Este navio quer resolvê-lo com velas eólicas e solares

Pelo menos se considerarmos estudos como o publicado em 2021 por pesquisadores de Exeter e Girona, que apontaram um dos grandes problemas do tráfego de transatlânticos: sua pegada ambiental. A empresa norueguesa Hurtigruten Norway está determinada a se livrar dessa sombra. E decidiu fazê-lo "reinventando" o próprio conceito de navio.

Por enquanto, lida apenas com esquemas e infográficos, mas seus responsáveis já adiantam que oferecerão o "cruzeiro de maior eficiência energética do mundo".

Há alguns anos, um grupo de pesquisadores das universidades de Girona e Exeter, juntamente com o Instituto de Turismo da Croácia, fizeram uma pergunta incômoda, pelo menos para a indústria dos transatlânticos: Quanto poluem os cruzeiros?

Em plena recuperação da demanda, após o forte impacto que a COVID-19 causou, e com uma previsão de crescimento que a associação internacional CLIA estima em 12% para 2026, a questão é bastante pertinente. Especialmente se considerarmos os esforços de outros setores para se descarbonizar e até mesmo a futura proibição de veículos de combustão na UE.

Em um único dia - de acordo com os cálculos dos especialistas - um único cruzeiro pode gerar uma pegada de carbono superior à de 12.000 veículos. Além disso, durante uma viagem de sete dias pelas águas da Antártida, os passageiros de um transatlântico chegam a produzir as mesmas emissões de CO2 que a média de um cidadão europeu ao longo de um ano inteiro.

A deles não é a única voz que alerta sobre o custo ambiental do turismo a bordo de enormes navios. Em 2016, The Guardian apontava que o maior transatlântico do mundo carregava um "enorme problema de poluição", e há estudos que apresentam números ainda mais impressionantes do que o relatório de 2021.

Cruzeiros dos sonhos... e verdes. Esse é o objetivo da indústria há algum tempo. Ao longo dos últimos anos, os fabricantes de navios, tanto de cruzeiros turísticos quanto de embarcações destinadas a outros fins, têm experimentado com velas rígidas, painéis solares, hidrogênio e até enormes pipas. Nessa trilha está a empresa norueguesa Hurtigruten Norway, envolvida em um projeto que batizou de "Sea Zero" com um objetivo tão complexo quanto ambicioso: alcançar "o cruzeiro de maior eficiência energética do mundo". Para isso, combina painéis solares, tecnologia eólica, baterias e até IA.

Como é o Sea Zero? A empresa norueguesa apresentou seus planos já em 2022, mas agora os detalhou mais, dando um passo adiante e fornecendo infográficos e alguns detalhes técnicos importantes. Por enquanto, é claro, trata-se apenas de um conceito. O navio, "de zero emissões", terá um comprimento de 135 m e disporá de 270 cabines com capacidade para 500 passageiros e 99 tripulantes.

Seu design inclui também um "importante porão de carga" e espaço para o transporte de veículos. Seu elemento mais distintivo, no entanto, serão suas peculiares "velas", três "plataformas retráteis com asas autônomas" que incluirão 1.500 m² de painéis solares e uma superfície eólica total de 750 m². Quando estiverem completamente estendidas, alcançarão uma altura máxima de 50 m.

"O cruzeiro mais eficiente". É assim que seus promotores o anunciam, enfatizando que o Sea Zero será inigualável em termos de eficiência energética. "Estamos comprometidos em entregar um navio que supere todos os outros em termos de eficiência energética e sustentabilidade em apenas alguns anos", afirmam. Para isso, incluirá três plataformas de asas autônomas e retráteis que serão utilizadas para aproveitar as correntes de ar até uma altura de 50 metros e melhorar a aerodinâmica do navio. Além disso, as velas estarão cobertas por cerca de 1.500 m² de painéis solares.

"Quando o verão chegar, nosso navio receberá a superpotência do sol da meia-noite do norte da Noruega, que brilha 24 horas por dia", destaca a empresa. Além disso, o navio contará com um sistema de bateria de 60 MWh que lhe permitirá armazenar a energia das velas ou a obtida nos portos.

Uma "receita" com IA e um pouco de surf. Essas não são as únicas vantagens do Sea Zero, que conta com outras duas ferramentas-chave. A primeira, uma ponte guiada por inteligência artificial (IA) que utiliza dezenas de câmeras e sensores externos, permitindo um uso mais eficiente do espaço no convés. A empresa afirma, de fato, que sua ponte é semelhante à cabine de um avião. Outra característica interessante do navio é o tratamento que seu casco incorpora, o que permitirá reduzir a resistência da água.

"Estamos desenvolvendo soluções que permitirão ao navio "surfar" sobre um tapete de bolhas de ar. Essas correntes de ar seriam projetadas desde a quilha na parte frontal do barco, ajudando a reduzir a resistência da água", destaca a empresa. Além disso, o navio contará com "cabines inteligentes" e um sistema de propulsores localizado na popa, que poderão ser retraídos e ocultados quando necessário para melhorar a aerodinâmica.

E quando poderemos vê-lo? Por enquanto, teremos que nos contentar com renders, mas a empresa espera poder mostrar seu primeiro modelo em menos de uma década. "Alinhado com sua abordagem de operações sustentáveis adaptadas à costa norueguesa, a Hurtigruten planeja navios menores e personalizados [...]. Com o primeiro navio pronto para 2030, a empresa planeja transformar toda a sua frota em navios de zero emissão", explicam da empresa.

Seus responsáveis afirmam ter um consórcio de 12 parceiros e que no projeto Sea Zero estão envolvidos, entre outros, o Porto de Bergen, a Autoridade Marítima da Noruega e o instituto de pesquisa SINTEF. "Todos unidos na busca por viagens marítimas livres de emissões", afirmam seus responsáveis, que garantem que, até o momento, apenas 0,1% dos navios do planeta incorporam uma tecnologia que pode ser considerada verdadeiramente "zero emissões".